İSTANBUL (İGFA) – 2005 yılında profesyonel yarış hayatına başlayan, 2011 yılında Dünya Şampiyonluğu unvanını kazanan Cavendish, 2017’de Epstein-Barr virüsü ve 2018’de klinik depresyon teşhisi konulduktan sonraki dört yıl boyunca büyük zorluklar yaşadı.
Bisiklet çevreleri, Cavendish döneminin sona erdiği düşüncesindeydi. Sporun gördüğü en büyük sprinterlerin başında olan Mark, Ekim 2020’de Gent-Wevelgem’i 74’üncü sırada bitirdikten sonra son yarışını koşmuş olabileceğinin sinyallerini vermişti. Ancak içindeki heyecan ve adrenalin tutkusu, onu yeniden yarışlara çekiyordu. Ocak 2021’de pelotona döndü hem de güçlü bir ekip olan Deceuninck-QuickStep formasıyla “İkinci baharı” için mücadele etmeye başladı.
En son etap zaferini Şubat 2018’de yaşayan Cavendish, 2021 yılındaki Cumhurbaşkanlığı Türkiye Bisiklet Turu’nda 4 etap kazanarak büyük tutkusuna döndüğünü gösterdi. 2021 yılında, 36 yaşındayken yeniden Fransa Turu’nda yarışma şansı yakaladı. Tour de France’da 3 etap kazanan Cavendish, etap zaferi sayısını 34’e çıkartarak Eddy Merckx’in rekorunu egale etti. Cumhurbaşkanlığı Türkiye Bisiklet Turu’nda da 2014, 2015 ve 2021’de toplam 11 etabı ilk sırada bitiren Britanyalı bisikletçi, Andre Greipel ile birlikte Türkiye’de en fazla etap kazanan isim durumunda. Cavendish, TUR 2023’te etap rekortmeni unvanını tek başına eline alabilmek için yarışacak.
